Orjot Tzadikim Cap. 21 | El Silencio

 

La Puerta del Silencio

El silencio es una de las virtudes mencionadas en la Ética de los Padres. Rabí Simón, hijo de Gamliel, dijo: «Crecí entre los sabios durante toda mi vida, y no he encontrado nada mejor para una persona que el silencio» ( Abot 1:17 ). Y así dijo el rey Salomón: «Hasta un necio, cuando calla, es considerado sabio» ( Proverbios 17:28 ). Y el sabio dijo: «Cuando hablo, mi palabra me domina, pues cuando pronuncio algo indigno, esa palabra me domina y a veces me obliga a pedir perdón a quien me ha escuchado, pero cuando no hablo, decido si quiero expresar un pensamiento o si quiero ocultarlo». Nuestros sabios dijeron (Yalkut Shimoni, Beha'alotkha): Dos defensores comparecieron ante Adriano; uno enseñaba que hablar era lo mejor y el otro que callar era lo mejor. El rey le preguntó al que enseñaba que la palabra es lo mejor: "¿Por qué dices esto?". Y le respondió: "Señor mío, si no fuera por la palabra, ¿cómo se proclamarían reyes? ¿Cómo navegarían los barcos hacia el mar? ¿Cómo se haría el bien a los muertos mediante el elogios? ¿Cómo se elogiarían a las novias? ¿Cómo se llevarían a cabo los negocios en el mundo?". De inmediato, el rey Adriano le dijo: "¡Bien has hablado!". Luego le preguntó al que enseñaba que el silencio es lo mejor: "¿Por qué has elogiado el silencio?". Justo cuando el hombre estaba a punto de responder, el primer abogado lo interrumpió. El rey le preguntó: "¿Por qué lo interrumpiste?". Él respondió: "Señor mío, enseñé de lo mío sobre lo mío, pues enseñé con la palabra el valor de la palabra, pero él viene a enseñar por mi medio, la palabra, sobre aquello en lo que cree, el silencio. Por eso lo interrumpí". El otro abogado le dijo: «Salomón no dijo que Dios te dejaría callado como un sordomudo. Sino que dijo: «En las muchas palabras no falta la transgresión; mas el que refrena sus labios es sabio» ( Proverbios 10:19 ). Esto significa que uno debe abstenerse de hablar en contra de su prójimo. No hay nadie más grande que Aarón o María; por el mérito de María, brotó un pozo y dio agua, y nubes de gloria rodearían a Israel por el mérito de Aarón. Pero como se permitieron hablar y hablar en contra de Moisés, fueron castigados de inmediato ( Números 12 ).

Hay varias razones por las que la Presencia Divina se aparta de Israel: el derramamiento de sangre, la adoración de ídolos y el chisme. Cuenta la historia de Rabán Gamliel, quien organizó un banquete y le dio lenguas a su sirviente para cocinar. El sirviente cocinó algunas blandas y otras duras. Primero trajo a los invitados las lenguas blandas y luego les sirvió las duras. Rabán Gamliel llamó a su sirviente y le dijo: "¿Por qué has hecho esto, unas blandas y otras duras?". Y el sirviente respondió: "Para demostrar que todo sale de la lengua; si uno quiere, puede hacerla blanda o dura" (Midrash Rabá sobre Levítico 33:1).

Unas personas le dijeron a un hombre sabio: "¿Por qué guardas tanto silencio?". Él les respondió: "He descubierto que el lenguaje se divide en cuatro categorías. La primera es completamente dañina, por ejemplo, cuando la gente suele maldecir a los demás o decir palabras viles. La segunda implica daño por una parte, por ejemplo, cuando uno alaba a otro para obtener algún beneficio de él, y con este mismo elogio enfurece al enemigo de quien habla tan bien, y seguramente perjudicará a quien alaba a su enemigo. La tercera clase no implica ni daño ni ganancia, por ejemplo, las habladurías: cómo se construyó tal o cual muro, cuánto dinero se gastó en él, y las historias de reyes y nobles. La cuarta, que es completamente beneficiosa, por ejemplo, la Torá y las cosas que dependen de ella". Pero hay algunos hombres sabios en la Torá que dividen el lenguaje en cinco categorías. La primera, los mandamientos de la Torá. La segunda, las cosas de las que hay que cuidarse. La tercera, las cosas que deben despreciarse. La cuarta, las cosas que deben amarse. El quinto, cosas permisibles. Hablar sobre los mandamientos significa decir palabras de la Torá y reverenciar a Dios. Cosas de las que uno debe cuidarse, como dar falso testimonio, la obscenidad y el chisme. Cosas que deben ser despreciadas son aquellas que no son ni pecaminosas ni beneficiosas, como es el caso de la mayoría de las historias del mundo. Por ejemplo, hablar sobre lo que ya ha sucedido, y de los hábitos de los reyes, y esto y aquello sobre los asuntos del mundo. El habla que debe ser amada es la que alaba las buenas acciones y denuncia las malas acciones. Alaba las acciones de los justos para que sus caminos parezcan buenos a los ojos de los hombres y sigan su ejemplo, y denuncia a los malvados hasta que sean despreciados y detestados a los ojos de la gente, y su memoria sea borrada y la gente se mantenga alejada de ellos, y no sigan sus malos caminos. Se permite hablar sobre mercancías para el comercio, ropa, comida, bebida y demás necesidades básicas. Sin embargo, quien minimiza sus palabras en estos asuntos merece elogio. Según los sabios, la mayoría de las palabras que se dicen en el mundo son innecesarias, por no mencionar aquellas que están estrictamente prohibidas, como la burla, la adulación, la mentira y el chisme. Sobre estas cuatro, nos proponemos escribir capítulos separados más adelante en este libro.

Hay momentos en que el silencio es bueno, como cuando la justicia divina castiga a alguien, como en el caso de Aarón, como está escrito: «Y Aarón calló» ( Levítico 10:3 ). Si alguien oye que lo insultan, debe guardar silencio. Y esta es una gran cualidad: guardar silencio ante los insultantes. Y también debe acostumbrarse a guardar silencio en la sinagoga, pues esto es modestia y requiere gran atención para dirigir adecuadamente el corazón en la oración. Y si uno está sentado entre sabios, debe guardar silencio y escuchar sus palabras, pues cuando calla, oye lo que no sabe, pero cuando habla no añade nada a su conocimiento. Sin embargo, si duda del significado de las palabras de los sabios, debe preguntarles, pues guardar silencio en tal caso es muy malo: el rey Salomón dijo: «Tiempo de callar, y tiempo de hablar» ( Eclesiastés 3:7 ). Hay momentos en que hablar es bueno y momentos en que callar es bueno. Y el sabio dijo: «Cuando no encuentres a nadie que te enseñe moralidad, guarda silencio para no decir disparates». Y como la lengua es muy fácil, hay que procurar que sea pesada, protegerla para que no hable. La abundancia de palabras es como una carga pesada, y el peso de muchas palabras es más difícil de soportar que el peso de mucho silencio. Y si alguien oye hablar a su vecino, debe guardar silencio hasta que termine: «Al que responde antes de oír, le es necedad y confusión» ( Proverbios 18:13 ).

Quien acostumbra callar se salva de muchas transgresiones: de la adulación, la burla, el chisme, las mentiras y las blasfemias. Porque cuando alguien lo avergüenza y lo injuria, si le responde, el ofensor duplicará sus injurias e insultos. Y así dijo el sabio: «Oigo una mala palabra, pero callo». Y le preguntaron: «¿Por qué?». Y él les respondió: «Si respondo o contesto a mis injuriadores, temo oír otros insultos mucho peores que el primero». Y añadió: «Cuando un necio discute con un sabio, y este calla, esto en sí mismo es una gran respuesta para el necio». Y añadió: «Un necio sufre más por el silencio del sabio que si este le responde». Y sobre esto está dicho: «No respondas al necio conforme a su necedad, para que no seas tú también como él» ( Proverbios 26:4 ).

Además, si una persona guarda silencio, otros pueden revelarle secretos, pues, como no suele hablar mucho, no revelará el secreto. Además, no suele caer en el chismorreo, y al respecto se dice: «La muerte y la vida están en poder de la lengua» ( Proverbios 18:21 ), pues un hombre puede hacer más daño con la lengua que con la espada. Pues un hombre puede estar aquí y, sin embargo, traicionar a su compañero, que está lejos, y causarle la muerte (con su palabra), mientras que la espada solo puede matar a quien está cerca. Por lo tanto, el hombre fue creado con dos ojos, dos oídos, dos fosas nasales y una boca para decirle que debe hablar menos. El silencio es propio de los sabios, y por lo tanto, aún más de los necios. «Un cerco alrededor de la sabiduría es el silencio» ( Abot 3:13 ). «No hay mejor medicina que el silencio» ( Meguilá 18a ).

Pero hay momentos en que el silencio puede ser malo, como está escrito: «Responde al necio conforme a su necedad, para que no se crea sabio» ( Proverbios 26:5 ). Con respecto a las palabras de la Torá, si una persona ve que los necios desprecian las palabras de los sabios, debe responder para que dejen de cometer errores y no se crean sabios. Si alguien ve a otro cometer una transgresión, debe protestar y reprenderlo. Y hace mucho tiempo, Salomón dijo: «La respuesta suave aplaca la ira» ( Proverbios 15:1 ), «y la lengua blanda quebranta los huesos» ( Proverbios 25:15 ). Por lo tanto, uno debe acostumbrarse a hablar con suavidad y no con aspereza. Y cuide su lengua como a la niña de sus ojos, porque «la boca del necio es su ruina, y sus labios, la trampa de su alma» ( Proverbios 18:7 ). Y además está escrito: «Quien guarda su boca y su lengua, guarda su alma de angustias» ( Proverbios 21:23 ). Y se dice: «¡Oh, si callarais por completo! Y sería vuestra sabiduría» ( Job 13:5 ). Y si estás sentado en un grupo, es mejor que te digan: «Habla, ¿por qué callas?» a que hables y tus palabras se conviertan en una carga para ellos que finalmente te digan: «¡Calla!».

Hay que tener mucho cuidado de no avergonzar ni causar angustia a nadie con sus palabras. Si uno se sienta cerca de alguien que tiene un defecto físico del cual se avergüenza, o si hay alguna imperfección en su ascendencia, debe tener cuidado de no hablar de ese tipo de defecto o falla. Incluso si uno no habla específicamente de su vecino, sino de ese defecto o falla en otra persona, su vecino pensará que quien habla se refiere a él y se avergonzará.

Si un hombre cometió un acto vergonzoso y luego se arrepintió, hay que tener cuidado de no hablar de ello delante de él. Y ni siquiera debe decirle en broma: "¿Cómo pudiste hacer algo así sin tener cuidado? ¡Deberías haberte ocupado de otra cosa!". O si un hombre te dice algo que ya sabes, guarda silencio hasta que termine, pues quizás añada algo que no sabías antes. Además, le gusta que te lo cuente, y aunque sepas que no va a añadir nada, guarda silencio hasta que termine.

Si dos hombres discutieron y luego se reconciliaron, ninguno debe decirle al otro: «Me hiciste esto y aquello, y por eso te hice esto y aquello». Y esto es cierto incluso si no tiene intención de reanudar la pelea. Porque cuando le dice al otro: «¡Me hiciste esto y aquello!», su compañero seguramente dirá: «¡Al contrario, la culpa fue tuya!», con el resultado de que la pelea se reaviva. E incluso si no la avivas, este comentario lo avergonzará al saber que actuó mal.

Hay quien se sienta ante un sabio y guarda silencio, y obtiene una recompensa por ello; por ejemplo, quien se dedica a escuchar atentamente. Y hay quien guarda silencio, y por ello comete un pecado; por ejemplo, quien piensa: "¿Para qué hablar ante él, si no sabe lo suficiente para responderme adecuadamente? Él sabe mucho menos que yo". Y debe tener mucho cuidado de no pensar así, como dijeron nuestros Sabios: «Hay siete marcas de un hombre inculto y siete de un hombre sabio: el sabio no habla delante de quien es mayor que él en sabiduría; no interrumpe las palabras de su compañero; no se apresura a responder; pregunta de acuerdo con el tema y responde al punto; habla de lo primero primero y de lo último, al final; respecto a lo que no ha oído, dice: «No he oído»; y reconoce la verdad; y lo contrario de esto se encuentra en un hombre inculto» ( Aboth 5:7 ).

El sabio dijo: «El que habla con sabiduría e inteligencia es como la sal en un plato cocido». Y hay encanto en las palabras del sabio como un rubí engastado en oro. Pero «la sabiduría del pobre es menospreciada, y sus palabras no son escuchadas» ( Ecl. 9:16 ). Siendo así, que ponga sus palabras en boca de un sabio o de un rico para que sean escuchadas, mientras él mismo guarda silencio.

La regla general es esta: cuando un hombre construye una puerta para la entrada de su casa, hay un momento para abrirla y un momento para cerrarla. Así que debe cerrar las puertas de su boca, pues en realidad hay dos puertas: los labios y los dientes. Y tenga mucho cuidado al abrir la boca, y cuide su lengua como cuidaría la plata, el oro y las perlas en su habitación y en su joyero, y haga un candado para la cerradura. Observe cómo los sabios de la antigüedad se cuidaron de la charla ociosa toda su vida. Y de esta manera adquirirá la gran virtud de orar con completa devoción, pues la mayor parte de la interferencia con la devoción en la oración proviene de cosas frívolas que se quedan atrapadas en la mente. El silencio también es una gran barrera para la reverencia a Dios, pues es imposible tener reverencia a Dios en alguien que habla demasiado.

Ahora debemos explicarles en cuatro capítulos cuatro clases de personas que no reciben la Presencia Divina ( Sotá 42a ). Una compañía de burladores, como está escrito: «Extiende su mano contra los escarnecedores» ( Oseas 7:8 ). Una compañía de mentirosos, como está escrito: «El que habla falsedad no prosperará ante mis ojos» ( Salmos 101:7 ). Una compañía de aduladores, como está escrito: «Que un hipócrita no pueda presentarse ante Él» ( Job 13:16 ). Una compañía de chismosos, como está escrito: «Porque tú no eres un Dios que se complace en la maldad; el mal no morará contigo» ( Salmos 5:5 ). Y ahora es importante familiarizarlos con sus caminos y dividir el asunto en partes adecuadas, pues es de gran utilidad comprenderlo a fondo.

La burla o mofa se puede dividir en cinco tipos. El primero es el que calumnia a la gente, como se dice: «Te sientas y hablas contra tu hermano; calumnias al hijo de tu madre» ( Salmos 50:20 ). Y quien hace esto se llama burlador, como está escrito: «Hombre orgulloso y altivo, escarnecedor es su nombre, incluso el que obra con soberbia» ( Proverbios 21:24 ). El significado del versículo es que el burlador posee dos malas cualidades. La primera es que es malicioso y comete su pecado deliberadamente, y que conspira contra su prójimo en un asunto del que no obtiene ningún beneficio, pero le causa grandes daños. Porque cuando calumnia a esta persona y hace que la gente la aborrezca y la odie, esto es el colmo de la malicia, peor que la de un ladrón. Porque cuando un hombre roba, no hay malicia en su corazón, sino que solo busca su propio beneficio, aumentar su riqueza. En cambio, quien calumnia a la gente no obtiene ningún beneficio de ello, y de hecho, es una inferioridad mental. El burlador también es arrogante y excesivamente orgulloso, y por eso calumnia a la gente. En cambio, el sabio es modesto y humilde. Es consciente de sus propias deficiencias y, por lo tanto, nunca criticará a otros como hacen los burladores que se sientan y dicen: «Fulano hizo esto y aquello» y se burlan de él.

El segundo tipo es el que se burla de las palabras de la gente porque las desprecia porque tampoco prosperaron en asuntos económicos ni en la obtención de honor, y se burla de los pobres. No es que los acuse de ningún defecto; simplemente son despreciables a sus ojos. Y esto ocurre por arrogancia o, a veces, porque el burlador disfruta de la comodidad y del exceso de placer, como se dice: «Nuestra alma está harta del escarnio de los que están en la comodidad y del menosprecio de los opresores orgullosos» ( Sal. 123:4 ). Esto demuestra que quienes viven en la comodidad suelen ser burladores, y a veces, debido a su gran seguridad, se burlan de los justos, como se dice: «Todos se burlan de mí» ( Jer. 20:7 ). Y se dice: «Quien se burla del pobre blasfema contra su Hacedor» ( Pro. 17:5 ). La explicación es que quien se ríe del pobre por serlo, lo hace porque le parece que es pobre por su falta de sabiduría, mientras que él es rico por su sabiduría, como está dicho: «Mi poder y la fuerza de mi mano me han traído esta riqueza» ( Deuteronomio 8:17 ). Así, quien se burla de un pobre injuria al Creador. Pues él (el pobre) es obra de Dios, como está escrito: «El rico y el pobre se encuentran; el Señor es el creador de todos ellos» ( Proverbios 22:2 ). Y, por lo tanto, en realidad se burla de la palabra de Dios, Bendito sea.

El tercer tipo es el que se burla de las cosas, aunque no tiene intención de humillar a quienes las realizan. Sin embargo, con su burla obstaculiza el trabajo que tiene esperanza de éxito y podría lograrse. Este tipo de burlador se considera sabio, y todo lo que no ha comenzado él mismo lo considera una locura y se burla de ello. Este rasgo puede incluso llevarlo a la herejía, burlándose de los mismos Mandamientos, como está escrito: «Los soberbios se han burlado mucho de mí, pero no me he apartado de tu ley» ( Salmo 119:51 ). Y este tipo de burlador no acepta la reprensión, como se dice: «No reprendas al escarnecedor, para que no te aborrezca» ( Proverbios 9:8 ). Y se dice: «El que corrige al escarnecedor se acarrea vergüenza» ( Proverbios 9:7 ). Y por cuanto es sabio en sus propios ojos, se burla de la obra de otro hombre, y este es un rasgo para el cual no hay esperanza, como se dice: "¿Ves un hombre sabio en sus propios ojos? Hay más esperanza del necio que de él" ( Prov. 26:12 ).

El cuarto tipo es el hombre que se aferra siempre a conversaciones ociosas y asuntos vanos, como quienes se sientan en la esquina del camino y buscan con todas sus fuerzas una ocasión para burlarse, pues no tienen otra cosa que hacer que sentarse a burlarse de la gente y mofarse de sus actos. Y hay dos males en este asunto. Uno es que quien habla demasiado indudablemente comete pecado. El segundo es que así se le impide estudiar las palabras de la Torá, y este es un camino fatal, pues no se le ocurre que mientras se sienta a mofarse podría estudiar o hacer buenas obras, adquiriendo así la vida en el mundo venidero.

El quinto tipo es quien se burla de las cosas, no porque desprecie la acción que critica, sino porque se ríe como los artistas, a modo de diversión. Hay ocasiones en que el exceso de vino causa esto, como se dice: «El vino es escarnecedor, la sidra alborotadora» ( Proverbios 20:1 ).

Y sabed que el hábito de burlarse no se arraiga en un hombre a menos que se libre del yugo del Cielo. Por lo tanto, debe estar preparado para aceptar las aflicciones con las que puede ser castigado, medida por medida. Como está dicho: «Ahora, pues, no os burléis, para que no se fortalezcan vuestras ataduras» ( Isaías 28:22 ). Y los Sabios advertían a sus discípulos que no se burlaran, aunque fuera por casualidad, sin intención previa. Y sobre este tema se les exigía que advirtieran a sus discípulos, pues muchos caen en esta falta de burla por casualidad ( Abodah Zarah 18b ). Burlarse de quienes cumplen los mandamientos es algo muy cercano a la herejía, y quien lo hace demuestra que no cree en ellos. Pues si alguien se burla de las órdenes de un rey, ¿vale algo su vida? Además, quien se burla también hace pecar a otros, ya que no observan los mandamientos por temor a su burla. Pero uno puede burlarse de la idolatría ( Sanedrín 63:2 ), y también puede burlarse de quienes cometen transgresiones para evitar que pequen. Así también, otros no cometerán pecados si se les burla por ello.