Creación de mapas (Making maps)

Una de las herramientas principales para visualizar tu mundo son los mapas. En este capítulo revisaremos cómo crear mapas hermosos que despierten el deseo de explorar esos lugares.

(Consulta el capítulo de Astronomía y Geología para determinar los elementos geológicos base: la forma de los continentes, el curso de los ríos y la ubicación de las cadenas montañosas. Este capítulo trata sobre el dibujo de los mapas reales).

1. Métodos en papel (Methods: Paper)

Mis primeros mapas fueron hechos en papel, generalmente con estilógrafos y lápices de colores.

Los mapas en papel son difíciles de modificar, difíciles de corregir y más difíciles aún de compartir con el mundo. Sin embargo, pueden ser un primer paso esencial para crear una ilustración digital. La mayoría de nosotros dibuja mejor en papel que en la computadora; si ese es tu caso, dibuja tu mapa en papel y luego escanéalo.

Por ello, no necesitas preocuparte demasiado por todas las técnicas de escuela de arte (qué papel usar, qué pincel o plumilla). Básicamente estás haciendo un renderizado limpio que luego perfeccionarás en la computadora.

Si deseas que los mapas sean obras de arte permanentes, desecha los bolígrafos ordinarios y conoce tu tienda local de suministros de arte:

• Plumas caligráficas: Ofrecen una línea negra sensual y de grosor variable.
• Plumas técnicas (estilógrafos): Proporcionan una línea negra muy intensa y de grosor uniforme.
• Coloreado: El coloreado uniforme a mano es muy difícil. Puedes probar con rotuladores artísticos o, si tienes paciencia, con películas de color cortadas con bisturí (X-Acto).

La limpieza en la computadora puede ser tediosa, por lo que para obtener mejores resultados se recomienda una línea negra bien definida sobre papel blanco. Si tienes trazos de boceto a lápiz, bórralos o dibuja muy suavemente a lápiz y entinta fuertemente la línea final, aumentando el contraste una vez escaneado.

2. Métodos en computadora (Methods: Computer)

1. Consigue una tableta digitalizadora: Dibujar con el ratón (por no hablar del horror de los paneles táctiles de las laptops) es como intentar manipular un tenedor y un cuchillo con los pies. Las tabletas Wacom básicas son bastante accesibles y totalmente adecuadas.
   • Las tabletas no solo son más fáciles de usar al emplear un lápiz óptico, sino que son sensibles a la presión, algo esencial para lograr líneas estéticas y acabados con aerógrafo.
2. Programas de dibujo:
   • Olvídate de Microsoft Paint.
   • Photoshop o GIMP: Excelentes para mapas matriciales/pinceladas.
   • Adobe Illustrator o Inkscape: Como los mapas consisten principalmente en líneas nítidas y texto, los programas vectoriales son ideales. Permiten escalar el mapa sin pérdida de calidad y editar trazos punto por punto para lograr curvas suaves.

3. Uso de capas (Layers)

Photoshop, GIMP e Illustrator cuentan con una herramienta fundamental: las capas (layers). Funcionan como una pila de acetatos transparentes sobre los que puedes dibujar de manera independiente.

Una estructura típica de capas para un mapa incluye (de arriba a abajo):

1. Texto / Nombres de ciudades y regiones.
2. Fronteras políticas.
3. Ríos y líneas de costa.
4. Relieve / Terreno en escala de grises.
5. Océano / Masa de agua de fondo.

Ventajas de las capas:

• Las capas no interfieren entre sí: puedes mover textos o modificar fronteras sin arruinar la geografía o los ríos subyacentes.
• Puedes crear múltiples mapas temáticos compartiendo la misma base geográfica: mapas políticos, lingüísticos, de recursos, de religiones o de especies sapientes.

4. Consejos generales (Overall tips)

• Líneas fractales y naturales: En tu primer mapa es común trazar formas gigantes, ríos casi rectos y montañas simplificadas. Revisa y refina esas formas más adelante. Las formas naturales (costas, ríos, cordilleras) muestran cierta aleatoriedad; cultiva una línea "temblorosa" (jiggly line) para sugerir detalle realista.
• Colores atenuados (Subdued colors): La mayor parte del mapa debe estar en colores suaves y desaturados (al menos a medio camino hacia el blanco). De lo contrario, el texto superpuesto será ilegible. En lugar de un fondo blanco puro, un tono beige claro o pergamino funciona mucho mejor.
• Código de colores en el texto: Utiliza un código de color coherente para la tipografía:
  • Rojo: Nombres de países o estados.
  • Azul: Accidentes hidrográficos (ríos, mares, lagos).
  • Marrón: Cadenas montañosas o cordilleras.
  • Negro: Ciudades y asentamientos.
• Tipografía discreta: Mantén el texto pequeño (solo lo suficiente para ser leído) y usa la misma familia tipográfica en todo el mapa sin sobrecargarlo con fuentes demasiado decorativas.
• Efectos de aerógrafo: Un sombreado azul más oscuro cerca de las costas da profundidad al océano. En mapas políticos, aplicar un tono ligeramente más oscuro en los bordes interiores de las naciones genera un atractivo acabado estilo mapa antiguo.

5. Montañas plausibles (Plausible mountains)

En escalas grandes (continentes o países enteros), las montañas reales apenas sobresalen. Lo que buscamos en un mapa es una ilusión convincente de relieve sombreado (shaded relief).

Guía paso a paso para dibujar relieve sombreado:

1. Trabaja con zoom de aumento: Dibuja a una magnificación de 200% a 600% para tener mayor control de las líneas, volviendo con frecuencia al 100% para evaluar el aspecto general.
2. Sombreado inicial: Usa la herramienta de aerógrafo (ancho de unos 17 píxeles) con un gris un poco más oscuro que el fondo para dibujar las laderas en sombra. Considera que las montañas son crestas paralelas largas (parallel ridges), no triángulos aislados como en los mapas de Tolkien.
3. Lado iluminado: Con aerógrafo blanco, dibuja la ladera opuesta expuesta a la fuente de luz imaginaria.
4. Definición de crestas: Cambia a un aerógrafo más pequeño (5 a 7 píxeles) con un color más oscuro y perfila la cumbre superior de la cresta para que quede nítida, manteniendo la base difuminada.
5. Detalles y sombreado cruzado: Agrega crestas secundarias que se unan a la cordillera principal y añade un sombreado fino (pincel de 3 píxeles) con trazos cruzados.
6. Suavizado final: Si las montañas lucen demasiado oscuras o marcadas, aplica la herramienta de desenfoque (blur) o un filtro de aclarado para que se integren armónicamente sin abrumar el mapa.

6. Montañas sencillas o de contorno (Cheap mountains)

Una alternativa al sombreado de relieve es el mapa de contorno o curvas de nivel:

• No se requiere una topografía compleja: basta con definir tres niveles de sombreado (llanuras, montañas bajas y montañas altas).
• Es una técnica idónea para mapas esquemáticos o basados en cuadrículas de juego (como los mapas hexagonales de D&D).

7. Globos virtuales en 3D (A CGI globe)

Los mapas rectangulares distorsionan enormemente las masas continentales en los polos. Sin embargo, una proyección cilíndrica ecuidistante (donde la altura es exactamente la mitad del ancho) se puede cargar en un programa de modelado 3D para texturizar una esfera y obtener un globo interactivo proyectado correctamente.

8. Mapas sinusoidales (A sinusoidal map)

Ninguna proyección plana puede representar una esfera sin distorsión. La proyección sinusoidal es un excelente compromiso para minimizar la deformación:

• Construcción de husos / gajos (spears):
  • Se divide la circunferencia planetaria en husos (por ejemplo, 8 husos de 45° cada uno).
  • El ancho del huso a cualquier latitud $x$ sigue la fórmula: $$\text{ancho}(x) = \cos(x) \times \text{ancho ecuatorial}$$
• Unión de gajos:
  • Al conectar los gajos recortados o digitales, se obtiene un mapa mundial que preserva las áreas relativas.
  • Se pueden combinar gajos contiguos para mostrar continentes completos de forma continua reduciendo la distorsión marginal.

9. Planos urbanos (A city plan)

Diseñar el mapa de tu ciudad principal es sumamente útil para la narrativa:

• Método básico: Dibuja las murallas o límites, rellena la superficie con un color base y traza sobre ella las líneas de las calles.
• Elementos a incluir (estilo guía turística): Nombres de calles principales, parques, edificios gubernamentales, templos, palacios, teatros, mercados, gremios y las tabernas o comercios más destacados.
• Escala demográfica realista de ciudades premodernas:
  • Las ciudades antiguas eran minúsculas según los estándares modernos. Nínive tenía unos 30.000 habitantes.
  • La Roma Imperial alcanzó cerca de 250.000 a 500.000 habitantes.
  • Las grandes ciudades medievales europeas raramente superaban los 50.000 a 100.000 habitantes.
  • Una metrópoli al inicio de la era del vapor (como Verduría en Almea) ronda los 600.000 habitantes.